Una nueva aerolínea estadounidense es sólo para pasajeros perros y gatos
Han creado en Estados Unidos una compañía aérea exclusiva para mascotas. “Tuvimos la idea tras soportar el sufrimiento de los viajes de Zoe, nuestro jack russell terrier” explicó a la agencia AFP Alysa Binder, quien fundó la empresa junto a su marido Dan Wiesel. El objetivo de la misma es “ofrecer una solución segura y confortable para el transporte de animales domésticos”.
El primer vuelo de Pet Airways será en un Beechcraft 1900 adaptado, suministrado por la empresa charter Suburban Air, y saldrá el 14 de julio de un pequeño aeropuerto privado de Nueva York, con destino a Washington, Chicago, Denver y Los Ángeles. Cada viaje costará 149 dólares por perro o gato.
El avión transportará hasta 50 perros y gatos porque los asientos fueron reemplazados por tres niveles de estanterías donde van colocadas las jaulas de viaje fabricadas especialmente. Los dueños deben dejar al animal en una sala especial del aeropuerto “no más tarde de dos horas antes del despegue y hasta 72 horas antes”, según las reglas de Pet Airways.
Un asistente de la compañía se encarga de la alimentación y la higiene de las mascotas hasta el embarque. Destacan que eso “está muy lejos de ser así en los vuelos con seres humanos, donde el pobre animal tiene que aguantarse a veces mucho tiempo”. A bordo, el asistente hace una ronda cada quince minutos.
Luego de llegar a tierra los animales hacen otro pasaje por los baños, para ser entregados después a sus amos, en la sala de llegadas. Si éstos no pudieran ir a buscarlos, pueden pasar la noche en las instalaciones de la empresa. Pet Airways transportará, por ahora, sólo perros y gatos, pero estudia la posibilidad de hacerlo con aves o incluso animales más exóticos en el futuro.
Unos 76 millones de perros y gatos viajan cada año en Estados Unidos, de los cuales dos millones lo hacen en avión, pero sólo algunos animales muy pequeños se admiten en la cabina. Los restantes deben viajar en las bodegas, donde los accidentes -asfixia por falta de oxígeno o quemaduras provocadas por la proximidad de los motores- son relativamente frecuentes: unos 5.000 al año, según la Sociedad Protectora de Animales.
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